Wenn man wissen möchte, welches europäische Land die wenigsten Migranten aufnimmt, hängt die Antwort vom gewählten Indikator ab. Neuankömmlinge im Laufe eines Jahres, ausländische Wohnbevölkerung, gestellte Asylanträge oder Personen mit vorübergehendem Schutzstatus: Jede Messgröße ergibt eine andere Rangliste – und mitunter widersprüchliche Ergebnisse für ein und denselben Staat.
Warum sich die Rangliste der Länder je nach Einwanderungsindikator ändert
Ein konkretes Beispiel: Frankreich verzeichnete 2024 etwa 6 Einwanderer pro 1.000 Einwohner und gehört damit zu den Ländern mit den niedrigsten Quoten in der Europäischen Union. Gemessen an der absoluten Zahl zählt es dennoch zu den wichtigsten Aufnahmeländern des Kontinents.
Diese Diskrepanz lässt sich durch die Bevölkerungsgröße erklären. Ein kleiner Staat wie Malta oder Luxemburg kann absolut gesehen nur wenige Menschen aufnehmen, aber eine sehr hohe Einwanderungsquote pro Einwohner aufweisen. Umgekehrt verteilen sich die Zuzüge in einem großen Land auf eine Bevölkerung von mehreren zehn Millionen Menschen.
Dasselbe Problem zeigt sich beim Vergleich der ausländischen Wohnbevölkerung mit den jährlichen Zuwanderungszahlen. In der EU leben rund 28,9 Millionen Menschen ohne EU-Staatsangehörigkeit, das entspricht 6,4 % der Gesamtbevölkerung. Bezieht man auch im Ausland geborene Personen ein, die eine EU-Staatsangehörigkeit erworben haben, steigt dieser Anteil auf 10 %.
Ein Land mit wenigen Neuankömmlingen kann also einen beträchtlichen Anteil im Ausland geborener Einwohner beherbergen, die sich über mehrere Jahrzehnte angesammelt haben. Die Daten zur Einwanderung in Europa veranschaulichen diese Unterschiede je nach gewähltem Blickwinkel.
Asylanträge und vorübergehender Schutz: zwei getrennte Kennzahlen in Europa
Asylanträge sind ein weiterer Indikator, der häufig mit Einwanderung im weiteren Sinne verwechselt wird. 2025 stellten fast 670.000 Migranten in einem EU-Land erstmals einen Asylantrag. 2023 waren mehr als eine Million Anträge registriert worden.
Einen Asylantrag zu stellen bedeutet nicht, eine Aufenthaltserlaubnis zu erhalten. Ein Teil dieser Anträge wird abgelehnt, und die betroffenen Personen werden zur Ausreise aus dem Hoheitsgebiet verpflichtet. 2023 wurden rund 83.370 Personen tatsächlich aus der EU zurückgeführt – deutlich weniger als die Zahl der ergangenen Ablehnungsbescheide.
Vorübergehender Schutz: ein eigener Mechanismus
Seit 2022 gilt für den vorübergehenden Schutz von Vertriebenen aus der Ukraine eine eigene Rechtsgrundlage. Sie gewährt ein Aufenthaltsrecht und Zugang zu bestimmten Leistungen, ohne dass ein individueller Antrag auf klassischen Asylschutz geprüft werden muss.
Wer vorübergehenden Schutz und Asylanträge zusammenfasst, verfälscht jeden Ländervergleich. Ein Staat, der viele Vertriebene aus der Ukraine im Rahmen dieses Schutzstatus aufnimmt, taucht nicht zwangsläufig in der Asylbewerberstatistik auf. Polen oder Tschechien beispielsweise beherbergen zahlreiche Schutzberechtigte, ohne dass sich dies in den klassischen Asylzahlen widerspiegelt.
Eurostat weist außerdem darauf hin, dass die Mitgliedstaaten Schutzberechtigte nicht nach einheitlichen Verfahren aus den Registern streichen. Manche Staaten nehmen zu bestimmten Zeitpunkten massenhaft administrative Abmeldungen vor, was zu künstlichen Rückgängen in den Monatsdaten führen kann. Veränderungen spiegeln mitunter Verwaltungspraktiken wider und keine tatsächlichen Ausreisen.
Einwanderungsquote pro Einwohner: Wo stehen die europäischen Länder?
Betrachtet man die Einwanderung pro 1.000 Einwohner, sind die Länder mit den niedrigsten Werten in Europa nicht unbedingt jene, die in der öffentlichen Debatte üblicherweise genannt werden. Frankreich lag 2024 mit 6 Einwanderern pro 1.000 Einwohner bei diesem Indikator im unteren Bereich der europäischen Rangliste.
Am anderen Ende der Skala verzeichnen Länder wie Luxemburg oder Malta deutlich höhere Quoten. Gründe dafür sind ihre geringe Bevölkerungszahl und ihr spezifischer Arbeitskräftebedarf. Auch einige mittel- und osteuropäische Staaten weisen bei den jährlichen Zuzügen niedrige Werte auf, doch ihre Lage verändert sich durch die Aufnahme Vertriebener aus der Ukraine.
Für einen aussagekräftigen Vergleich helfen folgende Indikatoren und ihre jeweilige Bedeutung:
- Jährliche Bruttozuwanderung: Zahl der Personen, die innerhalb eines Jahres ins Land gekommen sind. Begünstigt große Länder bei den absoluten Zahlen, sagt aber wenig über die tatsächlichen Auswirkungen aus
- Einwanderungsquote pro 1.000 Einwohner: Setzt die Zuzüge ins Verhältnis zur Bevölkerung. Aussagekräftiger für die relative Belastung öffentlicher Dienstleistungen und des Wohnungsmarkts
- Im Ausland geborene Wohnbevölkerung: Historische Gesamtzahl der Menschen aus allen Einwanderungswellen. Spiegelt die demografische Vielfalt wider, nicht die jüngste Entwicklung
- Asylanträge: Erfassen nur einen Teil der Migration, vor allem im Zusammenhang mit Konflikten und Verfolgung
- Vorübergehender Schutz: Sonderregelung, die derzeit vor allem den Fall der Ukraine betrifft und nicht in den klassischen Asylstatistiken erfasst wird
Was diese Zahlen über die Einwanderung in Europa nicht aussagen
Die Statistiken von Eurostat erfassen legale Zuwanderung und registrierte Anträge. Frontex meldete für 2023 mehr als 385.000 irreguläre Grenzübertritte – eine Zahl, die naturgemäß nicht das gesamte Ausmaß des Phänomens abbildet.
Die Auswanderung bleibt bei diesen Vergleichen weitgehend unberücksichtigt. Europa ist auch ein Kontinent, aus dem Menschen fortziehen. Hunderttausende EU-Bürger verlassen jedes Jahr ihr Land, um in einen anderen Mitgliedstaat oder ein Drittland zu ziehen. Der Wanderungssaldo würde ein realistischeres Bild vermitteln als die Zuzüge allein.
Auch der wirtschaftliche Beitrag von Migranten bleibt in den reinen Ranglisten unberücksichtigt. Den von europäischen Institutionen zusammengestellten Daten zufolge tragen Migranten dazu bei, den Arbeitskräftemangel in mehreren Branchen zu lindern – vom Bauwesen bis zum Gesundheitswesen.
Ein einziges Land als dasjenige zu bezeichnen, das „am wenigsten aufnimmt“, bedeutet, einen Indikator auszuwählen und die übrigen außer Acht zu lassen. Die Rangliste hängt vollständig von der gewählten Messgröße, dem betrachteten Zeitraum und dem berücksichtigten Rechtsstatus ab.
Ein Staat, der bei den Asylanträgen am unteren Ende der Rangliste steht, kann bei der Zahl der ausländischen Einwohner im Mittelfeld oder beim vorübergehenden Schutz weit oben liegen. Eine verlässliche Antwort setzt daher zunächst die Frage voraus: „Am wenigsten“ – gemessen an welchem Kriterium?
