Quando ci si chiede quale Paese europeo accolga meno migranti, la risposta cambia a seconda dell’indicatore scelto. Nuovi arrivi nell’arco dell’anno, numero di residenti stranieri, domande di asilo presentate o beneficiari di protezione temporanea: ogni misura produce una classifica diversa e, talvolta, risultati contraddittori per uno stesso Stato.
Perché la classifica dei Paesi cambia a seconda dell’indicatore dell’immigrazione
Consideriamo un caso concreto. Nel 2024 la Francia registra circa 6 immigrati ogni 1.000 abitanti, collocandosi tra i tassi più bassi dell’Unione europea. In termini assoluti, resta comunque tra i principali Paesi di accoglienza del continente.
Questa differenza si spiega con le dimensioni della popolazione. Un piccolo Stato come Malta o il Lussemburgo può accogliere un numero modesto di persone in termini assoluti, ma registrare un tasso di immigrazione pro capite molto elevato. Al contrario, un Paese grande distribuisce gli arrivi su una popolazione di decine di milioni di abitanti.
Lo stesso problema si presenta quando si confrontano i residenti stranieri e i flussi annuali. Nell’UE vivono circa 28,9 milioni di cittadini di Paesi non appartenenti all’Unione, pari al 6,4% della popolazione totale. La quota sale al 10% se si includono le persone nate all’estero che hanno acquisito la cittadinanza di un Paese europeo.
Un Paese con pochi nuovi arrivi può quindi ospitare una quota significativa di residenti nati all’estero, accumulatasi nel corso di diversi decenni. I dati sull’immigrazione in Europa illustrano bene queste differenze, a seconda del punto di vista adottato.
Domande di asilo e protezione temporanea: due conteggi distinti in Europa
Le domande di asilo sono un altro indicatore, spesso confuso con l’immigrazione in senso ampio. Nel 2025, quasi 670.000 migranti hanno presentato una prima domanda di asilo in un Paese dell’UE. Nel 2023 erano state registrate oltre un milione di domande.
Presentare una domanda di asilo non significa ottenere un permesso di soggiorno. Una parte delle domande viene respinta e le persone interessate sono soggette a un obbligo di lasciare il territorio. Nel 2023, circa 83.370 persone sono state effettivamente rimpatriate dall’UE, un numero molto inferiore a quello delle decisioni negative emesse.
La protezione temporanea, un meccanismo a sé
Dal 2022, la protezione temporanea concessa agli sfollati ucraini segue un regime giuridico distinto. Garantisce il diritto di soggiorno e l’accesso ad alcuni servizi, senza passare dall’esame individuale di una normale domanda di asilo.
Confondere la protezione temporanea con le domande di asilo falserebbe qualsiasi confronto tra Paesi. Uno Stato che accoglie molti sfollati ucraini in base a questo regime non compare necessariamente nelle statistiche sui richiedenti asilo. La Polonia o la Repubblica Ceca, per esempio, ospitano un numero elevato di beneficiari di questa protezione, senza che ciò si rifletta nei dati sulle domande di asilo tradizionali.
Eurostat segnala inoltre che i Paesi non cancellano i beneficiari della protezione temporanea dai registri secondo le stesse modalità. In alcuni Stati, in determinati periodi, si effettuano numerose cancellazioni amministrative, che possono causare cali artificiali nei dati mensili. Le variazioni talvolta riflettono prassi amministrative, non partenze effettive.
Tasso di immigrazione pro capite: la posizione dei Paesi europei
Se si considera il tasso di immigrazione ogni 1.000 abitanti, i Paesi con i valori più bassi in Europa non sono quelli citati abitualmente nel dibattito pubblico. Con 6 immigrati ogni 1.000 abitanti nel 2024, la Francia si colloca nella parte bassa della classifica europea per questo indicatore.
All’estremo opposto, Paesi come il Lussemburgo o Malta registrano tassi molto più elevati, favoriti dalle ridotte dimensioni demografiche e da specifiche esigenze di manodopera. Anche alcuni Stati dell’Europa centrale e orientale presentano flussi annuali contenuti, ma la loro situazione è in evoluzione per via dell’accoglienza degli sfollati ucraini.
Per effettuare un confronto utile, si possono considerare questi indicatori e ciò che misurano:
- Flusso annuale lordo: numero di persone entrate nel Paese nell’arco di un anno. Avvantaggia i Paesi più grandi in termini assoluti, ma dice poco sull’impatto effettivo
- Tasso di immigrazione ogni 1.000 abitanti: rapporta gli arrivi alla popolazione. È più utile per misurare la pressione relativa sui servizi pubblici e sul mercato immobiliare
- Numero di residenti nati all’estero: accumulo storico di tutte le ondate migratorie. Riflette la diversità demografica, non le dinamiche recenti
- Domande di asilo: riguardano solo una parte delle migrazioni, principalmente legate a conflitti e persecuzioni
- Protezione temporanea: regime specifico (oggi dominato dal caso ucraino) che non rientra nei conteggi tradizionali delle domande di asilo
Ciò che questi dati non dicono sull’immigrazione in Europa
Le statistiche di Eurostat rilevano i movimenti legali e le domande registrate. Nel 2023 Frontex ha segnalato oltre 385.000 ingressi irregolari, un dato che, per definizione, non copre l’intero fenomeno.
L’emigrazione è la grande assente di questi confronti. L’Europa è anche una terra di partenze. Ogni anno centinaia di migliaia di cittadini europei lasciano il proprio Paese per trasferirsi in un altro Stato membro o in un Paese terzo. Il saldo migratorio netto offrirebbe un quadro più fedele rispetto al solo flusso in entrata.
Il contributo economico dei migranti è un altro aspetto trascurato dalle classifiche basate sui dati assoluti. Secondo i dati raccolti dalle istituzioni europee, i migranti contribuiscono a colmare la carenza di manodopera in diversi settori, dall’edilizia alla sanità.
Indicare un solo Paese come quello che «accoglie meno» significa scegliere un indicatore e ignorare gli altri. La classifica dipende interamente dalla misura scelta, dal periodo osservato e dallo status giuridico considerato.
Uno Stato che si trova in fondo alla classifica per le domande di asilo può collocarsi a metà per numero di residenti stranieri o ai primi posti per la protezione temporanea. L’unica risposta affidabile parte da una domanda preliminare: «il meno», secondo quale criterio?
