À l’âge senior, la compagnie d’un animal domestique peut être une source de confort et de bien-être inestimable. Les bénéfices psychologiques et physiques pour les personnes âgées sont bien documentés. Une présence animale au quotidien peut réduire le sentiment de solitude, offrir une routine structurante et encourager l’activité physique, notamment par les promenades régulières. La responsabilité de prendre soin d’un être vivant apporte un sentiment d’utilité et de connexion émotionnelle. Toutefois, choisir l’animal adapté à son mode de vie et à ses capacités est crucial pour que la cohabitation soit une expérience positive pour les deux parties.
Les bienfaits de la compagnie animale pour les seniors
Dans la chronique de l’existence qu’est ‘Vis ma Vie de Senior‘, les animaux de compagnie occupent une place de choix. Selon les données de l’INSEE, plus de quatre foyers sur dix incluant des personnes âgées de 60 à 69 ans partagent leur quotidien avec un animal. Ce n’est pas un hasard si ces compagnons à quatre pattes, ou parfois à plumes, se trouvent aussi intégrés dans le tissu de la vie senior. La présence d’un animal de compagnie apporte, effectivement, des bienfaits notables sur la santé des personnes âgées, agissant comme un baume sur l’âme et comme un stimulateur sur le corps.
Pour ceux qui portent le poids des années, le compagnon animal devient un vecteur de maintien à domicile, favorisant l’autonomie par les responsabilités quotidiennes qu’il impose. Nourrir son chat, promener son chien, prendre soin d’une cage à oiseaux : ces activités simples structurent le temps, affûtent les facultés cognitives et entretiennent la motricité. La médiation animale, pratique désormais reconnue, s’invite aussi dans le débat sur le soin des maladies dégénératives telles qu’Alzheimer, où la présence d’un animal peut aider à conserver des repères temporels et apaiser les troubles comportementaux.
La relation entre une personne âgée et son animal de compagnie transcende les bienfaits physiques pour toucher à l’émotionnel. Un chien qui accueille son maître avec effusion ou un chat qui ronronne sur les genoux n’offre pas seulement de la compagnie : il offre un amour inconditionnel, réconfortant dans les moments de solitude ou de doute, et renforçant chez la personne âgée le sentiment d’être nécessaire, d’avoir un rôle, une place, une importance.
Face à ce constat, la société s’adapte, les établissements spécialisés comme les EHPAD acceptent de plus en plus souvent les petits animaux, reconnaissant leur rôle dans le bien-être des résidents. Des services comme ‘Sortir Plus’ ou le ‘Vétérinaire à domicile’ viennent faciliter la vie de ces duos intergénérationnels, confirmant que la cohabitation entre seniors et animaux de compagnie est plus qu’une tendance : c’est une composante de la qualité de vie à préserver.
Choisir l’animal adapté aux besoins et capacités des seniors
L’adoption d’un animal de compagnie par une personne âgée ne doit pas se faire à la légère. Les capacités physiques, l’espace de vie et les besoins affectifs doivent guider ce choix déterminant. Un chien peut par exemple stimuler l’activité physique par des promenades régulières, mais aussi représenter un défi en termes de gestion de l’énergie et de la force requise pour le tenir en laisse. À l’inverse, un chat, plus indépendant, peut convenir à des personnes moins mobiles ou désirant une présence plus discrète et apaisante.
Certains animaux demandent moins d’entretien et s’adaptent mieux à la vie en intérieur, tels que les poissons, les oiseaux ou encore les petits rongeurs. Des animaux comme les tortues de terre ou les lapins peuvent aussi s’avérer être des compagnons adaptés, particulièrement pour les seniors résidant en appartement. La société offre des services d’accompagnement tels que ‘Sortir Plus‘ pour aider à la promenade des chiens ou le ‘Vétérinaire à domicile‘ pour garantir le suivi sanitaire de l’animal sans déplacement contraignant.
Les établissements tels que les EHPAD intègrent de plus en plus la présence d’animaux dans leur offre de service, reconnaissant les bénéfices de ces compagnons sur le moral et l’autonomie des résidents. Des services innovants comme ‘AUTONOMIE+‘ de Malakoff Humanis viennent renforcer cette tendance, en proposant de l’accompagnement pour favoriser le maintien d’un lien privilégié entre la personne âgée et son animal de compagnie. Choisir le bon compagnon pour un senior revêt une dimension à la fois pratique et affective, contribuant à préserver le bien-être et l’indépendance dans la dignité de l’avancée en âge.